瘦西湖上空那道横亘天际的漆黑裂缝令镇岳城此时的气氛，如同拉满的弓弦，绷紧到了极致。
尽管在玄机老人、玉衡、天枢三大强者的联手压制下，其扩张速度被强行延缓，但那倾泻而出的幽冥死气已如浓墨般染黑了小半天空，冰冷、死寂、带着无尽怨毒的气息弥漫开来，让城中所有生灵都感到发自灵魂深处的压抑与恐惧。
钦天监江南道行辕全力运转，一道道命令如同流星般飞射向四面八方。
玉衡星使手持“摇光”星令，调动除镇守各方的“破军”星卫外所有可调动的力量，在裂缝外围布下层层叠叠的封锁线，清剿着不断从死气中滋生、试图冲出的低阶阴兵邪祟。
银甲卫兵的身影遍布大街小巷，维持着濒临崩溃的秩序，空气中弥漫着铁血与肃杀。
但这表面的秩序之下，是汹涌澎湃的暗流！
正如道满和尚所料，玄机老人的显圣和归墟裂缝的提前异变，如同投入滚油的火星，彻底点燃了九州大地各方势力的贪婪之心。
“先天阴煞本源！混沌初开之物！此乃证道混元之机！”
某个隐秘据点内，一位须发皆红的老者眼中燃烧着疯狂，对着下方跪伏的黑影低吼，
“不惜一切代价！调动所有潜伏在扬州的力量！归墟开启之时，便是吾‘焚天谷’崛起之日！”
“混沌阴煞……桀桀桀……若能炼化一丝，本尊这‘万魂幡’定能突破桎梏，成就无上魔器！”
阴暗的地宫深处，一个笼罩在粘稠黑雾中的身影发出令人牙酸的怪笑，“通知‘蚀魄’‘销魂’二使，即刻潜入镇岳城！伺机而动！”
“钦天监封锁消息？可笑！‘天听阁’遍布九州，岂能不知？速将此讯密报陛下！请‘影龙卫’秘密南下！此等机缘，我大周皇朝势在必得！”华丽的驿馆内，一位身着蟒袍的太监目光阴鸷。
咻！咻！咻！
更多更隐秘、更强大的传讯流光，如同幽灵般穿透钦天监布下的重重封锁，射向九州各地、甚至域外虚空！
镇岳城的街道上，明显多了许多生面孔。
有看似行商却气息沉凝的武者，有穿着普信道袍却眼神锐利的修士，有打扮妖艳、眼波流转的妇人，甚至还有几个浑身笼罩在斗篷里、散发着不祥气息的身影。
他们或三五成群，或形单影只，看似漫无目的地在城中游荡，实则目光警剔地扫视着周围，尤其是枢机殿和通往瘦西湖的方向。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感，如同暴风雨前的死寂，压抑得让人喘不过气。
方卞在道满和尚和玄霜的护送下，返回枢机殿深处的临时居所。
一路行来，他敏锐地感觉到无数道或明或暗的目光落在自己身上。
有贪婪，有探究，有杀意，也有深深的忌惮。
他就象一块行走的肥肉，吸引着所有觊觎归墟机缘的豺狼虎豹。
“小子，感觉如何？被当成砧板上的肉的滋味不好受吧？”道满和尚灌了口酒，绿豆眼警剔地扫视着四周，低声嘟囔，
“佛爷我当年被一群女妖精追着要元阳的时候，也是这般……”
方卞扯了扯嘴角，没理会和尚的荤话。
他左边身体寒气丝丝缕缕，右边气血微微蒸腾，脸色在冰火映照下显得有些诡异。
他大部分心神都沉浸在灵台，小心翼翼地引导着一丝微弱的神魂之力，包裹住储物袋中那块温润的灰白玉石，尝试着与之创建联系，激发其内蕴的生机造化道韵。
同时，他也在默默熟悉着新获得的【化身傀儡术】，这将是他在归墟中至关重要的保命手段。
就在方卞走过“醉仙楼”门口时，目光扫过临街窗户——
脚步猛地钉在原地！
窗内靠墙，那个熟悉的、圆滚滚的紫金貂身影，正背对街道，对着满桌酒菜大快朵颐！
不是无双城武记饼铺的老板武元是谁？！
对面坐着的，正是潘氏！
小口吃着点心，眼波慵懒。
“武老板？！”方卞失声叫道。
道满闻言扫去，绿豆眼猛地一瞪：“嚯！这胖子……”
玄霜目光瞬间锁定潘氏，清冷眸子锐利如冰锥！
腰间断刀“霜”发出细微却警剔的嗡鸣！
方卞的惊叫传进酒馆。
武元动作一顿，扭过头，看到方卞时，胖脸瞬间笑开了花！
“俺哩娘哎！方道长？！真嘞是恁啊！”武元激动得象个肉球弹起来，冲出酒馆大门，一把抓住方卞骼膊，
“俺哩活神仙！恁咋搁这儿咧？”
潘氏款款起身，脸上带着惊喜和风尘仆仆的慵懒，袅袅婷婷跟出，站在武元身后。
目光在方卞身上流转，眼底深处掠过炽热，表面笑魇如花：“方道长，玄霜姑娘，圆觉小师傅，别来无恙？真是巧遇呢。”
玄霜抱着断刀，冰冷目光刺向潘氏，戒备无声。
道满饶有兴趣的回头扫了一眼满脸羞红的圆觉。
“武老板，你们…你们怎么在这儿啊？”
方卞压下不解，努力平静问道，目光不经意的扫过潘氏手腕上那枚散发贪婪波动的翠绿镯子。
武元拍着肚子，一脸无奈又得意：“嗨！甭提啦！都怨俺婆娘！”
他指了指潘氏，“她说江南那地界儿，人有钱嘴还刁，非要把咱武记那喷香嘞大饼弄到扬州去！俺俩拾掇拾掇家当，雇了车马，正美滋滋往南走咧！”
潘氏适时露出羞赦又主见的笑容，轻轻扯武元袖子。
武元藏不住话：“谁想着啊！刚搁这镇岳城边儿上，俺哩娘！天上那老大嘞黑窟窿，还有那满街跑嘞铁疙瘩兵，呼啦一下把路给堵严实啦！查嘞可严实，光让进不让出！恁说这叫啥事儿！这不，就给‘请’进城里来啦！唉，真嘞是人算不如老天爷算呐！”
他见到方卞显得挺高兴，完全没注意妻子和玄霜间的剑拔弩张。
方卞心中警铃大作！
开店江南？这潘氏…绝非巧合！
“原来如此，”方卞挤出“恍然”笑容，带着关切，这地方凶险得很，可不是久留之地，能走可得赶紧走。”
“谁说不是嘞！”武元深以为然。
潘氏却眼波流转，轻笑道：“道长所言极是。”
她的目光再次黏在方卞身上，带着奇异审视，“不过倒是道长您……气色似乎……有些特别？可是水土不服？妾身这里还有些安神的香料……”