萧鹏端起茶碗，凉茶带着淡淡的苦味滑入喉咙。
“对了，过一段时间萧炎表哥会过来的。”萧鹏想起萧炎要来，对萧鼎他们说道。
“小炎子要过来？”萧鼎手里的茶碗顿了顿，眼里的光瞬间亮了起来，“他自己说的？什么时候的事？”
萧厉更是激动地搓了搓手：“这小子，来之前怎么不提前说一声？我们也好准备准备。”
他转头就往外冲，“我这就去让人把东厢房收拾出来，他以前住惯了干净地方，可不能委屈了。”
“回来。”萧鼎喊住他，脸上却带着藏不住的笑意，“急什么，小鹏也没说具体日子。”
他看向萧鹏，语气里满是期待，“他来石漠城，是打算长住？”
萧鹏想了想说：“他是来这里历练，住不长。”
“历练也好。”萧鼎点了点头，指尖在地图上的塔戈尔沙漠边缘轻轻敲了敲，“这地方虽然苦，但磨砺人。想当年我们刚到石漠城，连只沙蝎都对付不利索，现在不也能在沙漠里走个来回？”
萧厉挠了挠头，嘿嘿笑道：“等小炎子来了，我带他去沙漠里掏沙虫巢穴！那玩意儿的甲壳炼药可好用了，就是不好对付，正好让他见识见识我们的本事。
“你少带他胡闹。”萧鼎瞪了他一眼，随即转向萧鹏，语气缓和了些，“沙漠里不太平，不光有魔兽，还有些散兵游勇和沙匪。小炎子虽说恢复了斗气，可毕竟常年在城里待着，真遇到硬茬子怕是要吃亏。”
萧鹏笑着说：“我上次还在魔兽山脉里看到他过，听别人说表哥对付魔兽很厉害。”
“那就好。”萧鼎松了口气，又给萧鹏续上凉茶，“说起来，你这次来石漠城，除了看我们，还有别的事？”
萧鹏挠了挠头说：“我来这里历练一番，过一段时间就离开。”
“历练好啊，石漠城这地方，风沙烈，人心也杂，能磨出真性子。”萧鼎放下茶碗，“你打算往哪边走？塔戈尔沙漠深处？还是在外围历练？”
萧鹏想了想说：“外面历练一段时间，然后深入看看。”
“也好，循序渐进才稳妥。”萧鼎颔首，指尖在地图上圈出一片沙丘地带，“这处月牙泉外围的沙砾地，魔兽等级不高，但种类杂，正好练手。而且泉眼附近有水，不易迷路，适合先熟悉沙漠环境。”
萧厉凑过来看了看，咂咂嘴：“那地方我知道，上次带弟兄们去取水，还撞见一群沙狼围攻骆驼队。不过那些沙狼也就欺负欺负普通人，你应该一巴掌能拍死三只。”
萧鹏笑了笑没接话，他的肉身对付低阶魔兽确实轻松。
“对了，”萧鼎忽然想起什么，从纳戒里摸出个巴掌大的铜哨，递给萧鹏，“这是漠铁佣兵团的信号哨，吹三声长音，附近弟兄听到会赶过来。沙漠里不比山林，真遇到沙暴或者高阶魔兽，别硬撑。”
铜哨入手沉甸甸的，表面刻着交错的铁索纹，带着常年被摩挲的温润。
萧鹏握紧哨子，点了点头：“我明白。”
萧厉则翻出件粗布坎肩，上面缝着厚厚的驼毛：“这玩意儿抗风，沙漠里太阳毒，晚上又冷，穿上能顶不少事。”
他抖了抖坎肩，掉出几粒沙砾，“别看旧，保命的好东西。”
萧鹏接过坎肩，指尖触到里面柔软的驼毛，心里暖烘烘的。
这些常年在刀尖上讨生活的汉子，表达关心的方式总带着股风沙般的直接，却比任何温言软语都让人踏实。
“那我明早就动身。”萧鹏将坎肩和信号哨收进纳戒，又看了眼地图上的月牙泉，“争取在萧炎表哥来之前，把外围摸熟了，到时候说不定能给萧炎表哥当个向导。”
萧鼎看了眼窗外渐沉的暮色，拍了拍手：“时候不早了，让伙夫备些热乎的，晚上咱们喝两杯。”
萧厉立刻应和：“好嘞！我去让老张炖他最拿手的沙漠蜥蜴汤，那肉嫩得很！”
说着便风风火火地往外跑。
晚饭时，木桌摆满了粗犷却实在的菜肴。
炖得酥烂的蜥蜴肉，撒着香料的烤沙鼠，还有一大盆米饭。
萧鼎拎出两坛烈酒，给萧鹏倒了满满一碗：“这酒烈，能驱寒，在沙漠里跑久了，喝点这个舒坦。”
萧鹏端起酒碗，与两人碰了碰，烈酒入喉像火烧，却奇异地驱散了白日赶路的疲惫。
萧鼎和萧厉聊着漠铁佣兵团的琐事，从沙蝎的习性说到沙之佣兵团的小动作，偶尔问起萧鹏在魔兽山脉的经历，听得两人时不时咋舌。
酒过三巡，萧鼎看萧鹏脸上泛起倦意，便起身道：“你赶路累了，让青麟带你去西厢房歇着，她手脚麻利，有什么需要尽管吩咐。”
萧鹏正想推辞，却见一个身形纤细的少女走了进来。
少女一身淡绿的清雅装束，身子虽然娇小，不过倒也有些奇异的发育得较为成熟，该凸的凸，该凹的凹，该丰满的丰满，该纤细的纤细，只不过看上去略微有些青涩而已。
“青麟见过公子。”少女声音轻细，微微低着头。
萧鹏看着青麟想到她的碧蛇三花瞳，碧蛇三花瞳可是个好玩意。
他记得碧蛇三花瞳是可以移植的，但是他不会这样子做。
一是没有那个必要，他有老师通天教主，为什么要移植碧蛇三花瞳。
二就是他要是干出这种事情，会引得老师不喜，这种事情正常人都不太喜欢，更何况老师通天教主。
“青麟这孩子机灵，让她给你收拾屋子，你尽管歇着。”萧鼎笑着拍了拍他的肩，没再多说便拉着萧厉往外走，临走时还特意嘱咐青麟，“仔细伺候着，别怠慢了客人。”
青麟应了声，转身引着萧鹏往西厢房走。
“公子旅途劳顿，我先去烧些热水来。”进了屋，青麟手脚麻利地收拾起桌上的杂物。
萧鹏看着青麟忙碌的背影，说道：“不用麻烦，我自己来就好。”